Aswad are a British reggae group, noted for adding strong R&B and soul influences to the reggae sound. They have been performing since the mid-1970s, having released a total of 21 albums. Their UK hit singles include the number one "Don't Turn Around" (1988) and "Shine" (1994). "Aswad" is Arabic for "black". They are three-time Grammy Award nominees.
The members of Aswad are UK descendants of immigrants from the Caribbean. They attended John Kelly/Holland Park School.
The original members of Aswad were guitarist/vocalist Brinsley "Chaka B" Forde, drummer/vocalist Angus "Drummie Zeb" Gaye, lead guitarist/vocalist Donald "Dee" Griffiths, bassist George "Ras" Oban, and keyboardist Courtney "Khaki" Hemmings.[4] Aswad were the backing band of Burning Spear's 1977 Live album, recorded at the Rainbow Theatre in London. Other contributors included Vin Gordon, and Karl Pitterson.
Initially, the band produced music in the roots reggae vein, with members contributing songs individually and with Forde acting as the band's principal songwriter. The band's dynamic soon began to change however. Shortly after the release of their self-titled debut album in 1976, Hemmings left and was replaced by Tony "Gad" Robinson (the only time in the band's history where a departing member would be officially replaced by an incoming musician). The band then released their second studio effort, Hulet, in 1978, before Oban departed the band in 1979, with Robinson taking over the position of bassist as well as continuing his role as keyboardist. The following year saw Griffiths depart, leaving Forde as the band's sole guitarist. During this early period in the band's history they were distinctly different from Jamaican reggae acts, in that they wrote songs that dealt with the issues surrounding the experiences of black youths growing-up in the UK; such as "Three Babylon" and "It's Not Our Wish", and the powerful jazz-influenced instrumental "Warrior Charge".
Once the band's line-up had stabilised into the trio of Forde, Gaye, and Robinson, Aswad followed a more commercial reggae style, gaining a wider audience with the New Chapter album (1981). They then followed this with the Michael Reuben Campbell-produced A New Chapter of Dub LP which was a dub of the entire New Chapter album. Not Satisfied was a London roots-reggae album released in 1982. In August 1982, Aswad played live at Meanwhile Gardens on the Sunday of the Notting Hill Carnival; the resulting live album Live and Direct is a faithful record of that event, where they played a live dub set. "Love Fire" gained wide recognition when it was used as the backing rhythm for Dennis Brown's "Promised Land".
Among Aswad's catalogue of hits is "Don't Turn Around", a UK No. 1 hit in 1988, originally recorded by Tina Turner as a B-side to her "Typical Male" single. They followed this up with UK No. 11 hit "Give a Little Love",[6] and a reggae-flavoured rendition of "Best of My Love", first popularised and written by The Eagles. In 1989, they contributed the single "Set Them Free" to the GreenpeaceRainbow Warriors album. In the same year, they performed together with Cliff Richard the song "Share a Dream", recorded the previous year, at Wembley Stadium as part of The Event (16 and 17 June 1989). Their next single, "Shine", was released in 1994 and was a big hit in much of Europe. Another track was the upbeat 1998 remake of The Police's "Invisible Sun", performed with Sting.
The band also hold the distinction of having played with each one of the ex-Wailers.
Aswad suffered their first line-up change in sixteen years in 1996, when Forde departed the band for spiritual reasons, leaving Gaye as the only founding member. Once again, the remaining members opted not to seek to recruit a replacement musician, and thus Aswad became a duo of Gaye and Robinson. With the exception of a brief reunion with Forde in 2009 for the Island record label's 50th-anniversary celebrations, the band's line-up hasn't changed since.
Aswad released their most recent material in 2009, with the album City Lock. They released the singles "What Is Love?" and "Do That Thing" in the same year.
Saltó a la fama en los años sesenta al formar parte del grupo The Supremes. En 1970 se estableció como solista. Después interpretó el papel principal de la película Lady Sings the Blues, sobre la vida de la cantante Billie Holiday, que le valió una nominación al Óscar como mejor actriz. Durante los años 70 y 80, se convirtió en la artista femenina más exitosa de la era pop y abarcó también la industria cinematográfica y televisiva así como la teatral en Broadway.[cita requerida]
En 1993, entró en el Libro Guinness de Récords como la artista femenina de mayor éxito de todos los tiempos, debido en parte a sus 18 "nº1", seis de ellos en solitario. Solo The Beatles (con 20 "nº1") y Mariah Carey (con 19) la han igualado o superado. Pero en Billboard sus "nº1" cuentan por separado: tiene 12 con The Supremes, 6 como solista y 1 con la canción "We are the world", siendo superada entonces por cantantes como Janet Jackson, Madonna y Whitney Houston.
Con casi 60 años de carrera, las ventas de sus álbumes y sencillos tienen un total estimado de más de 100 millones de copias, lo cual la convierte en una de artistas musicales con mayores ventas.
En 1961 firmaron un contrato con la discográfica Motown Records, y Betty McGlown fue reemplazada por Barbara Martin. El grupo fue relanzado bajo el nombre de The Supremes. En 1962 Barbara abandonó el cuarteto, convirtiéndolo en un trío. El delegado de la discográfica, Berry Gordy, convirtió a Diana en la líder del conjunto musical.
Entre agosto de 1964 y mayo de 1967, el terceto consiguió que diez de sus sencillos llegaran al puesto n.º 1 del Billboard Hot 100. Después, Gordy sustituyó a Florence Ballard por la vocalista de Patti LaBelle and the Bluebelles, Cindy Birdsong. Pronto, rebautizó al grupo como Diana Ross and the Supremes, para darle protagonismo tanto a la voz principal como al conjunto. Él ya lo había hecho con otras agrupaciones como Smokey Robinson & The Miracles, antes llamados The Miracles, y Martha Reeves & The Vandellas, antes conocidos como The Vels, por las mismas razones.
The Supremes, bajo el liderazgo de Diana Ross, consiguió doce grandes éxitos en Estados Unidos, entre los que destacan "Where Did Our Love Go", "Baby Love", y "You Can’t Hurry Love". Así, se convirtieron en el segundo conjunto musical de habla inglesa más exitoso de la década de 1960, después de los Beatles.En 1969, Diana decidió abandonar el grupo. Actuó por última vez como miembro del trío en enero de 1970 y su vacante fue cubierta por diversas cantantes.
En 1971, Motown lanzó un segundo álbum de Diana llamado Everything Is Everything. El primer sencillo del mismo, "I'm Still Waiting", fue todo un éxito, en especial en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto n.º 1 de las listas de popularidad. Varios meses después lanzó su tercer disco en solitario titulado Surrender. Ese mismo año tuvo su propio programa especial para la televisión, llamado Diana!. En él aparecieron como invitados The Jackson 5, Bill Cosby y Danny Thomas. A finales del mismo año, Motown anunció que produciría una película biográfica protagonizada por Ross, en la que retrataría a la cantante Billie Holiday.
A comienzos de 1973, publicó el álbum Touch Me in the Morning. El sencillo homónimo alcanzó el puesto número uno de las listas estadounidenses. A fines del mismo año, la cantante lanzó un exitoso álbum junto a Marvin Gaye, llamado Diana & Marvin. De él se desprendieron los sencillos "My Mistake (Was to Love You)", que se situó en el Top 20 de Estados Unidos, y "You Are Everything", que se situó en el Top 5 de Reino Unido.
En 1975, protagonizó la película Mahogany, junto a Billy Dee Williams. El director era Tony Richardson, pero luego fue sustituido por Berry Gordy. Con este último Diana no tuvo una buena relación, por lo que abandonó el rodaje antes de que culminara. El filme fue un éxito comercial, pero no recibió buenas críticas.De la banda sonora se desprendieron los singles "Do You Know Where You're Going To", que llegó al n.º 1 de las listas pop, y el tema de música disco "Love Hangover". El éxito de estos sencillos ayudaron a la publicación del álbum Diana Ross.
En 1977 ganó el Premio Tony por el especial musical An Evening with Diana Ross, que luego fue televisado por la cadena NBC. En ese mismo año, Motown adquirió los derechos de la popular obra de BroadwayThe Wiz para poder llevarla a la pantalla grande como una versión "afroamericana" de El mago de Oz. Diana interpretó el papel de Dorothy, que había encarnado de forma inolvidable Judy Garland, y compartió escena con Lena Horne, Richard Pryor, Nipsey Russell, Ted Ross y su amigo Michael Jackson, quien en esos años empezaba a destacar al margen de su grupo The Jacksons. La película se estrenó en octubre de 1978, recibiendo críticas malas y fracasando en la taquilla; pero la banda sonora de la misma, producida por Quincy Jones, vendió más de 850.000 copias. Esta sería la última producción cinematográfica de Motown.
En 1979, Ross se reunió con Nicholas Ashford y Valerie Simpson para el lanzamiento del disco The Boss, el cual fue certificado como "disco de oro" por la RIAA. En 1980, publicó Diana, su primer álbum certificado como "disco de platino" por la RIAA. El álbum incluyó los exitosos sencillos "Upside Down", el quinto en llegar al puesto n.º 1 de las listas, y "I'm Coming Out". Diana alcanzó el segundo puesto del Billboard 200, y permaneció allí durante tres semanas, vendiendo más de 6 millones de copias en Estados Unidos. Ross colaboró en la banda sonora de la película Endless Love, grabando el sencillo homónimo junto al cantautor Lionel Richie. Cuando esta canción llegó al puesto n.º 1 de las listas de popularidad, Diana se convirtió en la primera cantante femenina en conseguir seis singles número uno en el Billboard Hot 100. Cuando su contrato de veinte años con Motown venció, firmó un contrato de 20 millones de dólares con la discográfica RCA Records.
En 1983 se reunió con Mary Wilson y Cindy Birdsong, sus ex compañeras de The Supremes, para el programa especial Motown 25: Yesterday, Today, Forever. El trío interpretó el tema "Someday We'll Be Together", un clásico de su repertorio. A finales de ese mismo año, Diana reailizó un concierto en el Central Park de Nueva York, cuya recaudación se utilizó para la construcción de una zona de juegos que lleve su nombre. Parte de este show fue filmado y televisado por la señal de cable Showtime. Al mismo asistieron más de 800.000 personas, por lo que Ross anunció que al día siguiente brindaría un nuevo concierto, al que asistieron cerca de 500.000 espectadores. Sin embargo la recaudación de ambas presentaciones no fueron suficientes para la financiación del Diana Ross Playground, por lo que la misma Ross debió pagar los 250.000 dólares que faltaban para que se llevase a cabo el proyecto.
El primer álbum que lanzó en ocho años con Motown fue Workin' Overtime. A pesar de que el sencillo homónimo llegó al puesto n.º 3 de la lista R&B, el compacto fue un fracaso comercial.
En la década de 1990 publicó sencillos y álbumes que consiguieron poca acogida en las listas de Reino Unido y Europa, como "When You Tell Me That You Love Me" (canción que años después grabarían a dúo Julio Iglesias y Dolly Parton), "One Shining Moment", "Force Behind The Power", "Heart (Don't Change My Mind)", "Your Love", "The Best Years of My Life", "Take Me Higher", "Gone", "I Will Survive" y "In the Ones You Love". En 1993 publicó el disco Christmas in Vienna, que recogía un concierto de sabor navideño ofrecido por Diana con Plácido Domingo y José Carreras.
En 1994, retomó su carrera de actriz al protagonizar el telefilme de la cadena ABC, Out of Darkness. Por su interpretación recibió su tercera nominación al Globo de Oro. En 1996 realizó una actuación especial en el Super Bowl XXX. En 1999, como solista, ella se ubicó en el 38 en la lista de VH1The 100 Greatest Women in Rock and Roll mientras que The Supremes se colocaron en el n.º 6. En el mismo año, co-protagonizó otra película de televisión para la ABC, llamada Double Platinum, donde interpretó a una cantante que abandona a su hija para concentrarse en su carrera.
En 2000, Ross anunció que realizaría con sus antiguas compañeras de The Supremes, Mary Wilson y Cindy Birdsong, una gira titula Return to Love. Wilson y Birdsong no quisieron participar en ella porque Diana recibiría 15 millones de dólares, mientras que a ellas les pagarían 2 y 1 millón de dólares respectivamente.Ellas fueron sustituidas por Lynda Laurence y Scherrie Payne, quienes habían formado parte del grupo después de que Diana lo abandonara. Los primeros conciertos del tour se llevaron a cabo primero en Filadelfia y luego en el Madison Square Garden de Nueva York. Return to Love sólo contó con nueve presentaciones, ya que las ventas de boletos fueron escasas. A principios del año 2000 fue homenajeada en el evento anual "VH1 Divas"
En diciembre de 2002, Ross fue arrestada en Tucson, Arizona por conducir en estado de ebriedad. Tras cumplir dos días de arresto regresó a su casa en Greenwich, Connecticut.Después de este episodio, se mantuvo durante poco más de dos años alejada de los medios de comunicación.
En 2005 grabó con Rod Stewart el sencillo "I've Got a Crush on You", perteneciente al álbum de este último llamado The Great American Songbook, que alcanzó el puesto 19 del Billboard Hot Adult Contemporary. Diana, junto a Westlife, regrabó su éxito "When You Tell Me You Love Me", que volvió a alcanzar el puesto #2 de las listas de Reino Unido y el n.º 1 de las de Irlanda. En junio de 2006, Motown publicó su pospusto álbum Blue, el cual alcanzó el puesto n.º 2 de la lista de jazz de Billboard. Su siguiente álbum de estudio fue I Love You, lanzado mundialmente el 2 de octubre de 2006 y el 16 de enero de 2007 en Norteamérica, producido por la discográfica Manhattan Records/EMI.El compacto alcanzó debutó en la posición nº32 de las listas pop y la nº16 de las de R&B, y desde su lanzamiento vendió más de 622.000 copias en todo el mundo.
A comienzos de 2007, Ross apareció en diversos programas de televisión de Estados Unidos y Europa, como por ejemplo American Idol o Live with Regis and Kelly, para promocionar su trabajo discográfico.Este, al igual que su gira europea, obtuvo críticas positivas.
Diana quedó devastada cuando supo que Michael Jackson había muerto. El 2 de julio de 2009 fue revelada la intención póstuma de Michael de que ella tuviera la custodia de sus hijos en caso de que su madre Katherine de 79 años muriera o se viera impedida de ejercerla.
Sigue brindando conciertos con el Tour "In The Name Of Love".
