Asia - Video killed the radio star

Asia es un grupo de rock progresivo y AOR. Fue creado en 1981 como un supergrupo, ya que sus miembros formaban parte de Yes; King Crimson; Emerson, Lake and Palmer y The Buggles. El grupo surge en una época en la que varias de las principales bandas de rock progresivo británico, como Yes o Emerson, Lake and Palmer, se encuentran estancadas o envueltas en rumores de separación. Tras la ruptura de King Crimson en 1974 comienzan a surgir planes de crear una superbanda, lo cual intenta en un primer momento el bajista John Wettonjunto a Bill Bruford y Rick Wakeman en 1976, sin grandes resultados. En 1977 Bruford y Wetton se reunieron con el guitarrista Allan Holdsworth y el teclista/violinista Eddie Jobson. Este proyecto funcionó un poco más, aunque en 1980 fracasaba nuevamente. Al tercer intento de John Wetton surge un combo junto a Wakeman, el baterista Carl Palmer y el guitarrista Trevor Rabin. Sin embargo, rápidamente Wakeman decidió centrarse en sus proyectos como solista y nunca llegaron a tocar juntos. En 1981 Wetton y el guitarrista Steve Howe (Yes) se conocen y empiezan a pensar en un nuevo proyecto. Así es como surge definitivamente Asia, ya que rápidamente se enrolaron en el proyecto Geoff Downes y Carl Palmer. El ya citado Trevor Rabin fue considerado para grabar algunas demos, pero finalmente no se quedó en el grupo. Surgió la posibilidad de que se incorporaran Chris Squire y Alan White, pero definitivamente Wetton y compañía decidieron permanecer como un cuarteto. En los primeros años la crítica se ensañó con ellos y no tuvieron el reconocimiento que hoy en día tienen. Los fans tradicionales del rock progresivo encontraron su música cercana a la que suena en las radio fórmulas, por lo que se les tachó de comerciales. Tal y como se ha mencionado su álbum debut (homónimo) fue criticado por los fans más tradicionales por su música excesivamente comercial, y más a raíz del considerable éxito en ventas que tuvo. Estuvo nueve semanas como número uno en la lista de los más vendidos americanos, y singles como "Only time will tell" o "Heat of the Moment" llegaron a lo más alto de los más prestigiosos tops. Las canciones de este disco debut siguen sonando actualmente en emisoras de rock clásico. Este LP es considerado como uno de los discos de culto del rock. El tour de presentación del mismo, llevado a cabo en Estados Unidos en los años 1982 y 1983, fue todo un éxito, y Billboard los reconoció como el mejor grupo debutante del año. Asia es también considerada pionera de la fase dos del rock progresivo. Ni su segundo disco ni ninguno de los posteriores ha tenido el tremendo éxito del primero. Alpha vio la luz en 1983, y temas como la balada "Don't Cry" también gozaron del más tremendo éxito, a pesar de críticas como la de la revista Rolling Stone (que los tachó de sobre-comerciales). El disco llegó a ser disco de platino, aunque las críticas pudieron con Wetton y abandonó el grupo fugazmente, siendo sustituido por Greg Lake. En este momento se produjo el popular "Asia in Asia", un concierto del grupo en Japón, que pasó a la historia por ser el primero emitido en directo a través del satélite por la MTV. Posteriormente fue editado en video. En 1985 Wetton vuelve al grupo para comenzar la grabación del disco, aunque Steve Howe abandona y es sustituido por el guitarrista de Krokus Mandy Meyer.Tras el rechazo de la audiencia a la presentaciones con Greg Lake junto a Asia en Tokio (Japón) para MTV en diciembre de 1983, el sello Geffren amenaza romper el contrato con la banda a no ser que retorne Wetton. Es así como Howe, frente a la imposibilidad de trabajar con Wetton, decide abandonar Vancouver, a mitad del que hubiera sido el tercer álbum de la banda llamado Arcadia, para el cual Roger Dean ya estaba preparando los primeros bocetos. Es así, una vez descartado el material junto a Howe, Wetton y Downes vuelven a trabajar juntos en la composición de canciones, el cual daría como resultado: "Astra", aún más alejado del progresivo que sus predecesores, tratando de embarcarse son un sonido más tecno, con sus ya tradicionales baladas melódicas. El sustituto de Howe, el suizo Mandy Meyer, con un papel secundario de músico de sesión, imprimió un sonido en las guitarras más cercano al hard rock. El grupo presentaba un modesto "hit single", "Go". Tras desaparecer de las listas en pocas semanas, la gira es cancelada y finalmente este line-up muere, y Wetton sigue trabajando junto a Phil Manzanera para publicar en 1987 un disco en solitario basado en material que había trabajado para Asia. El músico era el único implicado en el grupo, hasta que en 1989 se produjo un corto tour en el que lo acompañaban Downes y John Young en los teclados. En 1989 Wetton, Downes y Palmer vuelven a reunirse con el guitarrista de Toto Steve Lukather para grabar tres nuevos temas (Prey for Miracle, Days Like These y Kari Anne) como complemento a un disco doble de antología llamado "Then & Now", el cual incluye temas de sus primeros 3 discos. En 1990, tras el fin de la guerra fría y la caída del muro de Berlín, Asia es invitado a tocar en la Unión Soviética. Como guitarrista se decidió por Pat Thrall, quien tenía un fuerte parecido a Howe en el escenario. El tour además de incluir los temas clásicos de la banda, incluyó temas de bandas en donde había participado Wetton como King Crimson y UK y Geoff Downes The Buggles. Como concierto a destacar cabe el de 1990 en Moscú, en el cual tocaron ante 20.000 aficionados durante dos noches seguidas, colgando el cartel de "no hay billetes", el cual es registrado en un álbum llamado Live in Moscow el cual fue disco de oro. Tras estos conciertos Asia inicia una gira por Europa culminando en Nothingan, Inglaterra. Luego de estos conciertos Wetton, tras las constantes críticas de no poder remontar el éxito de sus primeros dos álbumes junto a Asia, abandona el proyecto para centrarse en su carrera como solista. Carl Parlmer por su parte decide reunirse junto a sus ex-compañeros en ELP. Sin embargo Geoff Downes decide continuar, con el fin de capitalizar el éxito alcanzado por Asia, para lo cual decide reclutar a un joven y desconocido cantante y compositor norteamericano llamado John Payne, con un timbre vocal más cercano a Wetton de quien había sido su primera opción en 1988, el ex-GTR Max Beacon. A fin de conservar cierta continuidad, Geoff Downes decide invitar como músicos de sesión a sus ex compañeros Carl Palmer y al veterano Steve Howe, así como también a quien habían colaborado en otras ocasiones junto a Asia como es el caso de Pat Thrall. También fueron surgiendo músicos que al día de hoy colaboran de vez en cuando con Asia. El disco vio la luz en 1992 con el nombre de Aqua, y a partir de aquí, en las presentaciones de la formación en vivo, comenzando por Steve Howe, siguendo Chris Slade, Guthrie Govan y un sinfín de caras populares de la música británica. En 1994 se graba "Aria", y en 1996 "Arena". El grupo presentó al guitarrista Al Pitrelli (Danger Danger, Megadeth, Savatage) como miembro fijo, pero abandonó al poco tiempo en el corto tour de presentación de Aria. Para la grabación de "Arena" se utilizaron tres guitarristas diferentes. A finales de los años 90 se publican "Archiva 1" y "Archiva 2" (1996 ambos), una colección de temas inéditos compuestos por Downes y Payne que quedaron fuera de las tres primeras grabaciones. En 1999 se intentó una reunión del line-up original (a excepción de Howe), pero finalmente no se consiguió y John Paynecontinuó llevando las riendas de Asia. Wetton y Palmer, entretanto, crearon Qango, pero la banda tuvo muy corta vida. En 2001 publican "Aura", en el cual Asia vuelve al rock progresivo matizado con elementos electrónicos contemporáneos y algunos pasajes con guiños a la bossa nova e incluso al reggae, aunque sin querer aprovechar el tirón comercial de los primeros discos. No tuvo el mismo éxito. Finalmente en 2004, con la misma alineación de álbum anterior, publican Silent Nation con la colaboración de Billy Sherwood. El cual hunde más a la banda en el ámbito de la tercera división en la música, participando en festivales y presentaciones de pequeñas bandas emergentes, y teatros de escasa capacidad.Saliéndose de lo que hasta ese momento había sido la dinámica, en 2004 Asia publica un disco cuyo título no es una única palabra: "Silent Nation". El grupo tenía ahora un line-up más estable, con Geoff Downes, John Payne, Chris Slade y Guthrie Govan. Billy Sherwood y Jay Schellen también participaron en las primeras sesiones de grabación del disco, aunque finalmente se apearon. En 2005 Downes y Payne llevan a cabo un tour acústico. A finales de ese mismo año el grupo al completo giró por Europa, América del Norte y América del Sur en salas de pequeño y mediano aforo. También se produjo el abandono de Slade, que fue reemplazado por Schellen. El grupo comenzó a trabajar en un nuevo disco. El 1 de febrero de 2006 la página web oficial de Steve Howe anunció que el line-up original estaba reunido y planeando un CD, un DVD y un tour mundial para conmemorar el 25 aniversario del grupo. A pesar de que se anunció con bombos y platillos, Carl Palmer se mostró más cauteloso, y dijo que no estaba confirmado que girasen por todo el mundo. En mayo Palmer anuncia que el line-up original va a girar por Estados Unidos, a la par que da detalles sobre un nuevo disco que podría ver la luz en 2007. Es así como después de 25 años de encuentros y desencuentros finalmente la alineación original de Asia se reúne para conmemorar un cuarto de siglo luego del lanzamiento de su primer y más exitoso álbum. De acuerdo a su Itinerario por Sudamérica, se presentan en México (el 14 de marzo Auditorio Nacional, Ciudad de México), en Brasil, en Argentina (el Lunes 19 de marzo, Teatro Gran Rex, calle Corrientes, Buenos Aires) y en Chile (el Sábado 21 de marzo, Teatro Teletón, Santiago). Conciertos que Hicieron cantar durante 2 horas salas llenas de sus fanáticos con temas como "Heat of the moment", "Only time will tell", "Without you", "Cuttin Fine" entre otras, manteniendo viva y actual la llama del rock, que emociona aún a las generaciones de esa época y se transmite a las actuales.Lamentablemente a finales de 2007, la gira de Asia por la parte oeste de los Estados Unidos es suspendida, debido a que en un examen de rutina a John Wetton se le descubre por medio de una MRI una seria oclusión cardiaca del 99%, la cual pone en serio riesgo su vida, teniendo que internarse de urgencia para ser intervenido en una operación a corazón abierto. Sin embargo, la operación fue un éxito y Wetton lentamente retoma su trabajo con sus compañeros en Asia, quienes firman un contrato con EMI para lanzar un nuevo álbum llamado Phoenix para abril del 2008, el cual promete revivir la magia de los dos primeros álbumes del grupo. Finalmente, en el año 2010 y con los mismos integrantes originales, deciden entrar nuevamente a estudio y grabar Omega. En 2012, siempre manteniendo la formación inicial de la banda, editan un nuevo álbum en estudio: XXX, en conmemoración a los treinta años de la edición de su primer álbum.
       

Gompie - Alice, who the X is Alice?

Gompie fue un proyecto musical del productor musical Peter Koelewijn y de Rob Peters, director del sello discográfico RPC. Lograron la fama a mediados de los años 1990 con la canción Alice, Who The Fuck Is Alice?, una adaptación del éxito de la banda británica Smokie, concretamente de su álbum New World, una canción de éxito internacional. El nombre del grupo se debe a la cafetería Gompie en la ciudad neerlandesa de Nimega. Allí se tocó de forma periódica el éxito de Smokie del año 1976 Living Next Door To Alice. En el estribillo de la canción, donde se menciona el nombre de Alice, el DJ local Onno Pelser bajó el volumen, momento en el que los clientes de la cafetería gritaron "Alice, who the fuck is Alice?". Cuando Peters visitó el local y fue testigo del ritual, se hizo con la idea. Se comunicó con Koelewijn y entre los dos grabaron el sencillo bajo el nombre artístico de Gompie. La canción se convirtió, inicialmente, en un éxito en los países del Benelux. En su país nativo, el sencillo se mantuvo en el número uno durante 5 semanas. El éxito se propago entonces en los países vecinos, alcanzando un puesto entre los 10 más vendidos en Alemania y entre los 20 en Reino Unido. Siguiendo el mismo modelo sacaron al mercado la canción "Always look on the bright side of life" a partir de la película de Monty Python La vida de Brian. La canción se comercializó bajo el título Life? You never saw my wife pero no alcanzó el éxito de Alice, Who The Fuck Is Alice?.

       

Michael McDonald - Redemption Song

Michael McDonald  es un cantante estadounidense de R&B y soul. McDonald tocó en múltiples bandas (como Mike and the Majestics, Jerry Jay and the Sheratons, the Reebtoors y The Guild) en su pueblo natal Ferguson, Missouri, un suburbio de St. Louis. Fue descubierto cuando hacía parte de un grupo llamado Blue y en consecuencia se mudó a Los Ángeles en 1970. Inicialmente fue conocido como miembro ocasional de Steely Dan, poniendo la voz en Katy Lied y en subsiguientes álbumes como The Royal Scam y Aja. McDonald se unió a los The Doobie Brothers en abril de 1975 cuando su voz líder Tom Johnston enfermó durante una gira nacional. Como miembro de los Doobies, grabó canciones como "Takin' It To The Streets," "Little Darling," "It Keeps You Runnin'" (usada en la película Forrest Gump), "Minute by Minute" y "What a Fool Believes" (que llegó al número uno en Estados Unidos y por la cual ganó un premio Grammy en 1980 en la categoría de canción del año). Después de la separación de los Doobies, McDonald continuó su carrera en solitario con éxitos como: "I Keep Forgettin'", un dúo con su hermana Maureen, después usado en 1994 por Warren G y en 2005 por Papoose."Sweet Freedom", canción de la película llamada Running Scared  "Take It To Heart" "Yah Mo B There", a dúo con James Ingram con la cual ganó el Grammy en 1985 "On My Own", con Patti Labelle, llegó al número 1 en listas de Estados Unidos en 1986 "I'll be over You, con el grupo Toto en el año 1987. McDonald hace los coros de dicha canción, además aparece con el grupo en la grabación del video McDonald ha producido y ha aparecido en grabaciones de otros artistas como su esposa Amy Holland, Christopher Cross y Bonnie Raitt. McDonald es el cofundador del sello independiente Ramp Records junto a Chris Pelonis y el actor Jeff Bridges. En la actualidad se ha centrado en álbumes de tributo al sonido Motown En 2003 McDonald recibió una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis. En 2008 interpretó en la Convención Demócrata (Democratic National Convention) encabezada por Barack Obama en vísperas de las elecciones en Estados Unidos la canción "America The Beautiful". En 2009 hace aparición en el último capítulo de la 3º temporada de la serie norteamericana Rockefeller Plaza (30 Rock), junto a otros destacados artistas del panorama musical.
       

The Charlie Daniels Band with Bonnie Bramlett - Signed, Sealed, Delivered, I'm Yours

Charlie Daniels  es un músico estadounidense conocido por su música country y rock sureño. Desde que era niño, Daniels cantó en los servicios religiosos de la iglesia evangélica. Daniels formó a varios miembros, como Taz DiGregorio, Banjo Banjo y Jamie Nichols. Influyó en varios cantantes de soul y blues como Nat King Cole, Chuck Berry, Elmore James y Elvis Presley.

       

US3 - Cantaloop

Us3 es el nombre de una banda de jazz rap creada por el compositor y productor inglés Geoff Wilkinson. Se trata de una fusión de jazz y hip-hop a partes iguales, con una clara influencia de la sonoridad del R&B y del soul, especialmente en el último álbum. Con US3 nos encontramos con bases de jazz (samplers de grabaciones clásicas), con ritmos de dance encima y melodías de rap cantadas. Su propuesta ha conseguido acercar este estilo a gran cantidad de jóvenes, que en un principio eran reticentes, mediante su fusión con un estilo actual como es el hip-hop. US3 fue formado el año 1992, junto con el productor Mel Simpson, después de editar dos trabajos bastante celebrados por el público. Primero fue uno 12", en 1990 (Where will we be in the 21st century), con la colaboración vocal del rapero Mc Honey B y la pianista de jazz Jessica Lauren. Eso llamó la atención del sello -en aquellos días emergente- Ninja Tune, con el cual se editó el 12" The band played the boggie. El tema era el resultado de fusionar con samples del hit jazzístico Sookie Sookie, de Grant Green, editado por Blue Note. El tema se convierte en un éxito y pronto Geoff recibe una llamada, emplazándolo en las oficinas de la EMI en Londres. Inicialmente, éste se lo toma con nerviosismo dado que no había pagado por los derechos de uso de los samples, pero la reunión no tenía como objetivo el de reclamar ningún derecho. El motivo era bien diferente: el presidente del mítico sello de jazz Blue Note quería ficharlo, hecho que le permitiría tener libre acceso al legendario catálogo de la firma. No obstante, Geoff tuvo que grabar antes unas cuantas demos, con el fin de probar su valía. Una de estas demos fue el memorable Cantaloop (Flip Fantasia), tema emblemático del estilo acid jazz. Producido en marzo de 1992, batiría récords de ventas dos años después en las listas de los Estados Unidos. Curiosamente, esta reinterpretación del clásico Cantaloupe Island de Herbie Hancock está tan bien alcanzada que el propio autor de la versión original llegó a decir al público en alguno de sus conciertos que lo que iba a interpretar a continuación era la versión de un tema de un grupo llamado US3. El tema formaba parte del magnífico álbum Hand on the Torch (con la participación de los raperos Rahsaan Kelly, Kobie Powell y Tukka Yoot), editado en el año 1993, siendo la primera colaboración entre US3 y Blue Note. El disco se convirtió en un referente de la fusión de jazz y rap, fue aclamado por la crítica y registró unas ventas espectaculares. De hecho, fue el primer álbum de Blue Note que vendería más de un millón de copias en los Estados Unidos. Hoy día, Hand on the Torch está considerado como un clásico imprescindible, y sigue vendiéndose en todo el mundo como si todavía fuera una novedad. En el año 1997 llegó el segundo trabajo de US3, Broadway & 52nd, después de diversos éxitos giras mundiales. Esta vez, los cantantes escogidos fueron los raperos neoyorquinos KCB y Shabaam Sahdeeq, que prestaron su voz a un álbum que no repitió el éxito de su predecesor, y que tampoco obtuvo la misma acogida por parte de la crítica. Dos años después, acabadas nuevas giras, la relación entre Geoff y Blue Note llegó a su fin, aunque el sello norteamericano editó una última novedad discográfica: Flip Fantasía: Hits and remixes (1999), que lógicamente incluía los mayores éxitos de los dos primeros discos, en más de cuatro remezclas a cargo de Nelle Hopper, Robert, Q-Burn y Brixton Bounce. Us3 firma con Sony en Nueva York y se pone a trabajar en su tercer LP, para el cual contó con la colaboración del rapero Michelob y de la cantante Alison Crockett. No obstante, antes de acabar el trabajo, a causa de un desacuerdo con Sony, Us3 se quedó sin los derechos de su propio álbum. Hubo que esperar durante dos años de procesos legales con el fin de recuperarlos finalmente. An Ordinary Day in an Inusual Place llega finalmente en las tiendas el año 2001, editado por Toshiba EMI en Japón, y por Universal en Europa. Después de nuevas giras por Europa y Japón, las relaciones entre Us3 y Universal se rompen, para lo que Geoff Wilkinson vuelve a quedarse sin sello discográfico. Afortunadamente, la relación con Toshiba EMI en  Japón se mantiene en aquel momento, de manera que un cuarto trabajo ve la luz en este país el año 2003. El álbum, Questions, es editado en Europa a finales de 2004 y a los Estados Unidos en abril de 2005. Para este nuevo disco, Geoff cuenta con la participación del rapero de Brooklyn Reggi Wyns y la cantante londinense Mpho Skeef. El 22 de mayo de 2006 llega a las tiendas el quinto trabajo de estudio, Schizophonic, con los raperos Akil Dasan y Gaston, descubiertos ambos por Wilkinson en el Nuyorican Poets Cafè de Nova York. Say what se edita el 28 de mayo de 2007, con la participación, nuevamente de Akil Dasan y Gaston, pero también de la vocalista Adeline. En octubre 2011, Us3 publicó su octavo álbum “Lie, Cheat & Steal”, con contribuciones por parte del rapero puertoricense Oveous Maximus y del rapero británico (y ganador del Premio MOBO) Akala. Durante el mismo mes, en forma de octeto US3 comenzó una gira europea para promocionar el nuevo disco.

       

L.A. Guns - I love Rock N Roll

L.A. Guns es un grupo de sleaze rock de Los Ángeles, California, originalmente formado en 1983, aunque su carrera discográfica propiamente dicha no comenzó hasta 1988. Alcanzaron su mayor popularidad durante los 80, coincidiendo con el boom del Hard rock de L.A.; sus dos primeros discos alcanzaron un gran éxito comercial y son considerados como clásicos del Hard Rock angelino de ese período. Así mismo son conocidos porque dos miembros de su formación más primitiva (la cual no llegó a editar ningún álbum) integraron Guns N' Roses junto con miembros de Hollywood Rose. Su mayor éxito comercial fue el tema "Ballad of Jayne", apoyado por un video muy promocionado en MTV. Su estilo e imagen es descrito a menudo como Sleaze Rock, una variante del Glam Rock, que servía para definir a todos los grupos que giraban alrededor de Sunset Strip, y que se caracterizaba por una imagen más sucia y callejera que la de las bandas glam clásicas. En la actualidad siguen en activo, aunque dos bandas en gira se disputan el nombre; la liderada por el cantante Phil Lewis, y la del guitarrista Tracii Guns; aunque es la de Phil Lewis la que sigue la línea de continuidad de las diversas encarnaciones de la banda, y la responsable de su reciente último disco, "Tales from the strip".