US3 - Cantaloop

Us3 es el nombre de una banda de jazz rap creada por el compositor y productor inglés Geoff Wilkinson. Se trata de una fusión de jazz y hip-hop a partes iguales, con una clara influencia de la sonoridad del R&B y del soul, especialmente en el último álbum. Con US3 nos encontramos con bases de jazz (samplers de grabaciones clásicas), con ritmos de dance encima y melodías de rap cantadas. Su propuesta ha conseguido acercar este estilo a gran cantidad de jóvenes, que en un principio eran reticentes, mediante su fusión con un estilo actual como es el hip-hop. US3 fue formado el año 1992, junto con el productor Mel Simpson, después de editar dos trabajos bastante celebrados por el público. Primero fue uno 12", en 1990 (Where will we be in the 21st century), con la colaboración vocal del rapero Mc Honey B y la pianista de jazz Jessica Lauren. Eso llamó la atención del sello -en aquellos días emergente- Ninja Tune, con el cual se editó el 12" The band played the boggie. El tema era el resultado de fusionar con samples del hit jazzístico Sookie Sookie, de Grant Green, editado por Blue Note. El tema se convierte en un éxito y pronto Geoff recibe una llamada, emplazándolo en las oficinas de la EMI en Londres. Inicialmente, éste se lo toma con nerviosismo dado que no había pagado por los derechos de uso de los samples, pero la reunión no tenía como objetivo el de reclamar ningún derecho. El motivo era bien diferente: el presidente del mítico sello de jazz Blue Note quería ficharlo, hecho que le permitiría tener libre acceso al legendario catálogo de la firma. No obstante, Geoff tuvo que grabar antes unas cuantas demos, con el fin de probar su valía. Una de estas demos fue el memorable Cantaloop (Flip Fantasia), tema emblemático del estilo acid jazz. Producido en marzo de 1992, batiría récords de ventas dos años después en las listas de los Estados Unidos. Curiosamente, esta reinterpretación del clásico Cantaloupe Island de Herbie Hancock está tan bien alcanzada que el propio autor de la versión original llegó a decir al público en alguno de sus conciertos que lo que iba a interpretar a continuación era la versión de un tema de un grupo llamado US3. El tema formaba parte del magnífico álbum Hand on the Torch (con la participación de los raperos Rahsaan Kelly, Kobie Powell y Tukka Yoot), editado en el año 1993, siendo la primera colaboración entre US3 y Blue Note. El disco se convirtió en un referente de la fusión de jazz y rap, fue aclamado por la crítica y registró unas ventas espectaculares. De hecho, fue el primer álbum de Blue Note que vendería más de un millón de copias en los Estados Unidos. Hoy día, Hand on the Torch está considerado como un clásico imprescindible, y sigue vendiéndose en todo el mundo como si todavía fuera una novedad. En el año 1997 llegó el segundo trabajo de US3, Broadway & 52nd, después de diversos éxitos giras mundiales. Esta vez, los cantantes escogidos fueron los raperos neoyorquinos KCB y Shabaam Sahdeeq, que prestaron su voz a un álbum que no repitió el éxito de su predecesor, y que tampoco obtuvo la misma acogida por parte de la crítica. Dos años después, acabadas nuevas giras, la relación entre Geoff y Blue Note llegó a su fin, aunque el sello norteamericano editó una última novedad discográfica: Flip Fantasía: Hits and remixes (1999), que lógicamente incluía los mayores éxitos de los dos primeros discos, en más de cuatro remezclas a cargo de Nelle Hopper, Robert, Q-Burn y Brixton Bounce. Us3 firma con Sony en Nueva York y se pone a trabajar en su tercer LP, para el cual contó con la colaboración del rapero Michelob y de la cantante Alison Crockett. No obstante, antes de acabar el trabajo, a causa de un desacuerdo con Sony, Us3 se quedó sin los derechos de su propio álbum. Hubo que esperar durante dos años de procesos legales con el fin de recuperarlos finalmente. An Ordinary Day in an Inusual Place llega finalmente en las tiendas el año 2001, editado por Toshiba EMI en Japón, y por Universal en Europa. Después de nuevas giras por Europa y Japón, las relaciones entre Us3 y Universal se rompen, para lo que Geoff Wilkinson vuelve a quedarse sin sello discográfico. Afortunadamente, la relación con Toshiba EMI en  Japón se mantiene en aquel momento, de manera que un cuarto trabajo ve la luz en este país el año 2003. El álbum, Questions, es editado en Europa a finales de 2004 y a los Estados Unidos en abril de 2005. Para este nuevo disco, Geoff cuenta con la participación del rapero de Brooklyn Reggi Wyns y la cantante londinense Mpho Skeef. El 22 de mayo de 2006 llega a las tiendas el quinto trabajo de estudio, Schizophonic, con los raperos Akil Dasan y Gaston, descubiertos ambos por Wilkinson en el Nuyorican Poets Cafè de Nova York. Say what se edita el 28 de mayo de 2007, con la participación, nuevamente de Akil Dasan y Gaston, pero también de la vocalista Adeline. En octubre 2011, Us3 publicó su octavo álbum “Lie, Cheat & Steal”, con contribuciones por parte del rapero puertoricense Oveous Maximus y del rapero británico (y ganador del Premio MOBO) Akala. Durante el mismo mes, en forma de octeto US3 comenzó una gira europea para promocionar el nuevo disco.

       

L.A. Guns - I love Rock N Roll

L.A. Guns es un grupo de sleaze rock de Los Ángeles, California, originalmente formado en 1983, aunque su carrera discográfica propiamente dicha no comenzó hasta 1988. Alcanzaron su mayor popularidad durante los 80, coincidiendo con el boom del Hard rock de L.A.; sus dos primeros discos alcanzaron un gran éxito comercial y son considerados como clásicos del Hard Rock angelino de ese período. Así mismo son conocidos porque dos miembros de su formación más primitiva (la cual no llegó a editar ningún álbum) integraron Guns N' Roses junto con miembros de Hollywood Rose. Su mayor éxito comercial fue el tema "Ballad of Jayne", apoyado por un video muy promocionado en MTV. Su estilo e imagen es descrito a menudo como Sleaze Rock, una variante del Glam Rock, que servía para definir a todos los grupos que giraban alrededor de Sunset Strip, y que se caracterizaba por una imagen más sucia y callejera que la de las bandas glam clásicas. En la actualidad siguen en activo, aunque dos bandas en gira se disputan el nombre; la liderada por el cantante Phil Lewis, y la del guitarrista Tracii Guns; aunque es la de Phil Lewis la que sigue la línea de continuidad de las diversas encarnaciones de la banda, y la responsable de su reciente último disco, "Tales from the strip".

       

Arctic Monkeys - Come Together

Arctic Monkeys es una banda británica de indie rock, formada en Sheffield, Reino Unido. El grupo está compuesto por el guitarrista principal y vocalista Alex Turner, el guitarrista Jamie Cook, el baterista Matt Helders puesto ocupado anteriormente por Nick O'Malley en el bajo. Su primer álbum, Whatever People Say I Am, That's What I'm Not, fue galardonado en 2007 como el «mejor álbum británico». El segundo álbum de la banda, Favourite Worst Nightmare, se lanzó el 23 de abril de 2007 y vendió más de 225 000 copias en su primera semana de lanzamiento, además de ser nominado para el Mercury Prize de 2007. La banda también ganó los premios a mejor banda británica y mejor álbum británico en los Brit Awards de 2008 y 2014. Arctic Monkeys son generalmente considerados parte de la escena post punk revival,⁶ junto a bandas como Franz Ferdinand, Kaiser Chiefs y Bloc Party. Comenzaron a ser conocidos a través de maquetas hechas por sus seguidores y distribuidas por internet. Son considerados como uno de los primeros eventos que alcanzó la atención pública vía Internet, por lo que se les catalogó como «la banda que pudo haber cambiado el mercado de la música».

       

Cat Power - I've Been Loving You Too Long

Cat Power es el nombre artístico de la cantautora estadounidense Charlyn "Chan" Marshall. Su música reciente puede ser adscrita al folk alternativo, aunque ésta es especialmente minimalista y se ha caracterizado por explorar muchos géneros y estilos a través de su ya larga carrera. En sus grabaciones toca normalmente la guitarra y el piano. A menudo es acompañada por un grupo tanto en el estudio como en concierto. Tras dejar el instituto empezó a actuar con el nombre de Cat Power en Atlanta. Se trasladaría rápidamente a Nueva York donde, actuando como telonera para Liz Phair, conoció a Steve Shelley, batería de Sonic Youth, y a Tim Foljahn, de Two Dollar Guitar, quienes le animaron a grabar los que serían sus dos primeros discos: Dear Sir, de 1995 y Myra Lee, de 1996. En ellos, Chan se muestra como una cantautora personal y enigmática, a pesar de la rudeza y oscuridad de las grabaciones. El gran impulso a su carrera llegaría en 1996, al firmar por el sello Matador Records, una de las discográficas indies más reconocidas e influyentes de Estados Unidos. En ese mismo sello aparecería su tercer álbum What Would the Community Think, del que se extraería el single Nude as the News, acompañado de un videoclip dirigido por Brett Vapnek. En 1998 llegaría Moon Pix. Grabado íntegramente en Australia con la ayuda de Jim White y Mick Turner, integrantes de la banda Dirty Three, se convirtió en un éxito de crítica y le catapultó al estrellato en el mundo indie. La sutileza y oscura simplicidad de los temas da como resultado piezas de una sorprendente belleza. En 2000 se publica The Covers Record, una colección de versiones de artistas como Bob Dylan, The Velvet Underground, los Rolling Stones o Moby Grape que había grabado en los años previos. Sin embargo, el disco no incluía otras versiones de, por ejemplo, Bob Dylan, que había grabado en una Peel Session del programa de la BBC de John Peel. Tras un receso de cinco años sin disco "propio", en 2003 aparece You Are Free. En el LP aparecen nombres conocidos como Eddie Vedder de Pearl Jam y Dave Grohl de Nirvana y Foo Fighters, además del también miembro de Dirty Three y de los Bad Seeds Warren Ellis. El disco, mucho más instrumental, aunque también más luminoso que los anteriores, le ayudaría a cimentar su estatus de celebridad alternativa además de volver a centrar los focos de la crítica internacional. Su siguiente lanzamiento no sería un disco tradicional y al uso, sino un DVD llamado Speaking for Trees, que contiene un vídeo de más de cien minutos de duración donde Chan aparece cantando en medio de un claro de un bosque canciones nuevas y otras ya conocidas acompañada sólo de una guitarra. El vídeo está dirigido por el realizador Mark Borthwick. El DVD estaba acompañado también por un CD de audio compuesto por una canción de 18 minutos, Willie Deadwilder, en la que el músico M. Ward la acompañada a la guitarra. The Greatest llegó en enero de 2006. En ese disco, grabado en Memphis, se hizo acompañar de músicos que hicieron carrera junto a grandes de la música soul y sureña como Mabon Teenie, guitarrista de Al Green, o Steve Potts, baterista de Booker T & The MG´s. El disco vino precedido del single The Greatest / Hate y se lanzó un videoclip de la canción Living Proof, realizado por el polémico director Harmony Korine. Ha sido un gran éxito comercial en comparación a sus trabajos anteriores, pero es importante remarcar que poco tiene que ver con los mismos en términos musicales.
       

Paul Carrack - Sunny

Paul  Carrack  es un cantante, músico y compositor británico. Apodado por el canal de televisión BBC como "El hombre con la voz de oro", Carrack empezó su carrera profesional como compositor y líder del grupo Ace y ganó popularidad como artista en solitario y por su pertenencia a grupos como Roxy Music,Squeeze y The Bleeding Heart Band, grupo de respaldo de Roger Waters. Entre 1980 y finales de la década de 1990, ganó popularidad como fundador junto a Mike Rutherford y Paul Young del grupo Mike + The Mechanics. Carrack trabajó como vocalista de la banda hasta su marcha en 2004. Carrack cantó varios de los mayores éxitos en las bandas donde trabajó, incluyendo "How Long?" en Ace, "Tempted" en Squeeze, y "Silent Running" en Mike + The Mechanics. Además, participó como vocalista en los álbumes de Roger Waters Radio K.A.O.S. y The Wall – Live in Berlin, y logró un importante éxito en solitario con la canción "Don't Shed a Tear". Varias canciones de Carrack fueron versionadas por grupos y artistas tales como Eagles, Diana Ross, Tom Jones, Michael McDonald y Jools Holland.

       

Fine Young Cannibals - Suspicious Minds

Fine Young Cannibals fue una banda británica, de soul formada en Birmingham, en el año 1984. Reino Unido, al disolverse un grupo de cierto éxito llamado The Beat, dos de sus integrantes, Cox y Steele deciden emprender esta nueva aventura musical. El "album debut" de la banda vio la luz en 1985, de él se extrajeron dos singles, que fueron un éxito en Inglaterra, los sencillos titulados "Johnny Come Home" y un cover de Elvis Presley "Suspicious Minds" en el que participó con su peculiar voz, el cantante Jimmy Sommerville. Fine Young Cannibals aparecen como la banda sonora de la comedia de1987, Tin Men, ambientada en Baltimore, Maryland en 1963. Cox y Steele publicaron un sencillo bajo el nombre de Two Men, a Drum Machine and a Trumpet en 1988, titulado "Tired Of Getting Pushed Around", que alcanzó el puesto #18 en el UK Singles Chart y fue muy popular en los U.S. Dancechart. Durante este tiempo, Gift participó en la película de Sammy and Rosie Get Laid. Sus mayores éxitos fueron "She Drives Me Crazy" y "Good thing", extraídos del álbum de 1989 "The Raw and the Cooked". Ambos alcanzaron el número uno en las listas de EUA. "The Raw and the Cooked" incluyó tres canciones que la banda había grabado para Tin Men (incluido "Good Thing"), y su versión de los Buzzcocks "Ever Fallen in Love (With someone you Shouldn't've)" grabado para la película Something Wild. Fine Young Cannibals se separó en 1992, aunque brevemente regresó al estudio en 1996 para grabar un nuevo single, The Flame, que vendría a completar su recopilación de grandes éxitos, ocupando uno de los mejores puestos ese mismo año. Gift reactivó el nombre y la banda realizó una gira en el 2000 con Gift Roland y Fine Young Caníbals, lanzando su debut auto-titulado álbum en solitario en 2002. Sus integrantes fueron: Roland Gift en la voz, David Steele en guitarra y Andy Cox en el bajo. Sus éxitos más importantes en Europa y en los charts de Estados Unidos, Johnny Come Home, She Drives Me Crazy, Good Thing y Don't Look Back. 
       

Black Box - Fantasy

Black Box fue un grupo musical formado a finales de la década de 1980, enItalia, por los productores Daniele Davoli, Mirko Limoni y Valerio Semplici. Se formó como uno de los principales proyectos de Italo dance o Italo Disco. Los productores también usaron otros nombres, como Starlight y Groove Groove Melody. El primer sencillo Ride on Time fue su mayor éxito, no sólo en Italia, sino en el resto de Europa y Estados Unidos. Fue un sencillo muy vendido en Gran Bretaña en 1989. Por seis semanas seguidas se ubicó en el puesto número 1 en las listas, y hasta hoy figura entre los Top 100 de los singles más vendidos en Europa Una de las mayores particularidades de Black Box fue que los productores usaran una modelo para las apariciones en programas de TV y los videoclips. La modelo era la francesa Katrin Quinol, que doblaba los vocales sampleados de la canción Love Sensation de 1979, éxito de la era Disco en la voz de Loleatta Holloway y producido por Dan Hartman. Aún con el éxito del single, Black Box acabó perdiendo mucho dinero, pues fue demandado por Loleatta Holloway por usar su voz sin una debida autorización. En 1990, Black Box lanzó el álbum Dreamland logrando nuevamente otros grandes éxitos como Everybody, Everybody y Strike It Up, también con vocales sampleados aunque esta vez con Martha Wash, otra de las grandes voces de la música disco, que si recibió los debidos créditos. Black Box fue uno de los pocos grupos de Italo dance en conseguir éxito mundial. Dreamland ganó disco de oro en los Estados Unidos y Gran Bretaña. Consiguiendo emplazar seis hits, tanto en los charts comerciales, como en los clubes.